La etología
es la ciencia que estudia el comportamiento de los animales. Aunque los seres
humanos se han interesado siempre por las costumbres de los animales a menudo
por razones de tipo práctico, la etología es una ciencia relativamente reciente
y sus objetivos y métodos no se establecieron formalmente hasta la segunda
mitad del siglo XX. Más concretamente, en el año 1963 Nikolaas Tinbergen, un
científico holandés que desarrolló buena parte de su carrera profesional en
Gran Bretaña, publicó un artículo científico titulado, precisamente,
"Acerca de los objetivos y métodos de la etología". Algunos años más
tarde, Tinbergen, Lorenz y von Frisch recibirían el premio Nobel de Fisiología
y Medicina por sus estudios sobre el comportamiento de los animales, de modo
que la etología se convertiría en una ciencia con entidad propia.
De una forma
muy sencilla, la etología tiene dos objetivos: describir y explicar el
comportamiento de los animales. Por esta razón algunos autores dicen que la
etología pretende estudiar qué hacen los animales y por qué lo hacen. La
descripción de la conducta de los animales se realiza mediante la observación,
y de ahí que la imagen característica de una etóloga sea la de una persona que
pasa muchas horas observando y registrando la conducta de los animales. La
explicación de la conducta, por otra parte, requiere trabajos experimentales o
de comparación entre especies. De acuerdo con el artículo de Tinbergen al que
nos hemos referido antes, explicar la conducta supone estudiar su control, es
decir, los mecanismos fisiológicos que son responsables de la misma, ontogenia cómo
cambia a lo largo de la vida del animal, función cómo contribuye a la
supervivencia y éxito reproductivo del individuo que manifiesta la conducta y
evolución de que manera la conducta se ha modificado a lo largo de la historia
evolutiva de la especie. Estos cuatro aspectos del comportamiento de los animales
control, ontogenia, función y evolución se conocen a menudo como las cuatro
preguntas de Tinbergen.
informacion obtenida de: http://www.mundoanimalia.com/articulo/_Que_es_la_etologia_
informacion obtenida de: http://www.mundoanimalia.com/articulo/_Que_es_la_etologia_
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